El mapa fue compuesto gracias al Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), un aparato de investigación, equipado de una cámara de alta resolución y un altímetro laser. Ahora toda la comunidad astronómica dispone de los datos precisos sobre la altitud en distintas partes del único satélite natural de la Tierra.
Eso permitirá obtener más información sobre los procesos de deformación y transformación del relieve de la Luna, estudiar el mecanismo de formación de cráteres, y planificar mejor futuras misiones al satélite, tanto robóticas, como humanas.
Aunque los científicos comentan que el resultado actual ya puede ocupar a los geólogos lunares con una investigación que durará años, el LRO todavía no ha finalizado el trabajo y continúa transmitiendo imágenes a la Tierra. Cada foto aumenta aún más la resolución del mapa obtenido y las posibilidades para nuevas conclusiones sobre la Luna.
n un vídeo animado en su página web se pueden observar los cráteres de más de 20 kilómetros de diámetro iluminados en vivos colores, que ayudan a hacerse una idea de la irregularidad del terreno lunar. Para realizarlo, han utilizado 2.400 millones de fotos hechas con el láser que lleva incorporado el LRO. Las nuevas imágenes, más precisas que las conseguidas hasta ahora, han ayudado a los científicos a determinar con mayor precisión la profundidad y el tamaño de los cráteres, así como su antigüedad.
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